Futurpreneur Canada célèbre cette année son 20e anniversaire. Depuis nos débuts, nous avons aidé des milliers d’entrepreneurs avec l’appui de centaines de mentors. Vingt ans plus tard, le temps est venu de rendre hommage à tous ces entrepreneurs qui ont cogné à notre porte ; et de souligner, de récompenser leur passion, leur dévouement et le fruit de leur travail.

Cette semaine, lors du Sommet canadien Action Entrepreneurship 2016 tenu pendant deux jours à Toronto, nous avons réuni des centaines d’entrepreneurs, de chefs d’entreprises et de partenaires. Ce fut l’occasion pour tous de tisser des liens, d’apprendre et, bien entendu, de célébrer l’entrepreneuriat au Canada en fêtant notre 20e anniversaire. Nous avons également organisé un dîner au cours duquel nous avons souligné le caractère exceptionnel de trois entrepreneurs, d’un mentor d’entreprises et d’un partenaire local. En voici le bilan.

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Prix « Entrepreneur de l’année», présenté par Clearwater Fine Foods

Ce prix vise à reconnaître un champion ou une championne des affaires, toutes catégories confondues. La gagnante n’a pas uniquement démontré son succès financier, mais également la perturbation que son arrivée a provoquée au sein de son industrie, son engagement communautaire et son leadership.

La lauréate de ce prix n’est nulle autre que Kailey Gilchrist, des aliments végétaliens NONA Vegan Foods Ltd. Établie à Toronto, cette « reine de la sauce » est l’âme de Nona Vegan, une jeune entreprise qui se spécialise en sauces à base de cachous, sans produits laitiers ni gluten. Ayant grandi au sein d’une famille d’entrepreneurs, Kailey s’est toujours intéressée au monde des affaires. Ses sauces, qui sont maintenant vendues aux quatre coins de l’Ontario, se retrouvent également dans la plupart des festivals et événements gastronomiques locaux.

Le choix de Kailey s’explique par sa formidable capacité à montrer la voie, à persévérer et à réussir. Elle a su combler un manque dans le marché grâce à ses sauces végétaliennes aussi gourmandes que saines. Elle fait preuve d’un profond dévouement envers la communauté et donne au prochain en servant de mentor auprès d’autres jeunes créateurs d’entreprises.

Pour connaître toute l’histoire de Kailey, cliquez ici ou visionnez cette capsule (en anglais).

Mention toute spéciale pour les finalistes de cette catégorie : Jon Caldwell de Bonnie and Clyde Pet Goods et Dominique Leger de In Pursuit Mobile Boutique.

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Prix « Détermination exceptionnelle », présenté par Shopify

Ce prix vise à récompenser les entreprises dont le succès découle du « cran à toute épreuve » manifesté par leur propriétaire. Le gagnant a démontré sa créativité, son ingéniosité et sa résilience face aux défis.

Les lauréats de ce prix sont Armen Bakirtzian, Andre Hladio et Richard Fanson de Intellijoint Surgical Inc., une entreprise qui met au point et en marché la nouvelle norme d’instruments miniatures pour la prise de mesures en 3D. Leurs outils chirurgicaux intelligents permettent aux chirurgiens et aux établissements hospitaliers de réduire la part d’incertitude et de risques, ce qui améliore les résultats des chirurgies et la qualité de vie des patients, et réduit les coûts.

L’équipe d’Intellijoint Surgical est formée de trois diplômés de l’Université de Waterloo sans formation médicale ni expérience entrepreneuriale. Ils ont pourtant relevé un défi formidable : concevoir un instrument médical et le commercialiser. En dépit des obstacles, ils ont élaboré un instrument chirurgical approuvé par la FDA aux États-Unis, homologué par Santé Canada et utilisé plus de 350 fois jusqu’à maintenant. En six ans seulement, leur petit bureau est devenu un espace de travail de 975 mètres carrés comptant 22 employés.

Mention toute spéciale au finaliste de cette catégorie : Alex Drysdale de Crik Nutrition.

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Prix « Au-delà des frontières », présenté par Youth Business International

Ce prix vise à reconnaître une entreprise qui a réussi à élargir ses horizons commerciaux au sein de nouveaux marchés, entraînant, de ce fait, sa croissance importante. Le gagnant a démontré sa détermination à surmonter ses craintes et à créer de la valeur en lançant son produit ou service dans un nouveau marché et en créant des emplois.

Les lauréats de ce prix sont Olivier Dionne, Gwendal Creurer et Kevin Creurer de BecSoda Inc., une entreprise québécoise qui propose le seul soda au sirop d’érable au monde préparé à base d’ingrédients biologiques. Sans ingrédients chimiques ni synthétiques, il est moins sucré qu’un cola traditionnel.

Si Bec Soda repart avec ce prix, c’est parce que ses propriétaires sont parvenus à percer nombre de nouveaux marchés en seulement trois ans. En effet, leurs colas sont offerts dans les boutiques et restaurants du Québec, de la France, de la Suisse et de la Belgique.

Le trio travaille actuellement à s’implanter aux États-Unis et au Japon. Mention toute spéciale aux finalistes de cette catégorie : Shane Foran et Jason Readman de Vitaly, ainsi qu’Alexandre Mensi et Naomie Potvin-Bolduc de Mango Software.

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Prix « Partenaire local de l’année », présenté par RBC

Ce prix récompense l’un des organismes partenaires de Futurpreneur Canada pour son impact important sur les entrepreneurs. Le gagnant a démontré son engagement dans le cadre d’un partenariat fructueux et son dévouement exceptionnel au service de la communauté en aidant les nouveaux propriétaires d’entreprise à connaître le succès.

Le lauréat de ce prix est le CEED (Centre for Entrepreneurship Education and Development) établi dans les provinces de l’Atlantique. Depuis plus de vingt ans, cet organisme met tout en œuvre pour favoriser l’esprit de l’entrepreneuriat en Nouvelle-Écosse, proposant des programmes et des services avant-gardistes pour outiller les individus et les communautés afin qu’ils atteignent leur plein potentiel.

Si le choix s’est arrêté sur le CEED, c’est parce qu’en plus d’être un partenaire exceptionnel pour Futurpreneur, ce centre offre un soutien incroyable aux jeunes entrepreneurs de la côte Est. Ayant pour mandat provincial d’encadrer les entreprises de la Nouvelle-Écosse, il a élargi, en 2011, son champ d’action dans toute l’Atlantique à titre de partenaire communautaire. Son calendrier et ses services touchent maintenant une population de 2,5 millions de personnes, dont la plupart ne disposaient d’aucune aide à la relève entrepreneuriale. Lauréat du grand prix national « Meilleur partenaire local de la FCJE » en 2005, le CEED n’a jamais cessé de faire honneur à son titre.

Mention toute spéciale aux finalistes de cette catégorie : CAE Haute-Montérégie et Entrepreneurship Manitoba.

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Prix mentorat BDC, présenté par la BDC

Ce prix vise à souligner le travail extraordinaire d’un mentor qui joue un rôle déterminant dans la croissance et la viabilité des petites entreprises au Canada en prodiguant aux entrepreneurs une aide et des conseils précieux.

La récipiendaire du prix cette année est Mary Jane Copps, propriétaire et directrice générale de The Phone Lady à Halifax, en Nouvelle-Écosse. C’est en 1987 qu’elle fonde sa première entreprise de communications. Avec l’aide d’un associé, la société passe à neuf employés. Lorsqu’elle vend ses parts en 2001, elle prend sous son aile un vaste éventail d’entreprises pour les aider à augmenter leurs revenus. Depuis le lancement de The Phone Lady en 2006, plus de 300 entreprises ont appris, auprès d’elle, à parfaire leur façon de communiquer au téléphone.

Forte d’un parcours de 29 ans comme entrepreneure et de six ans comme mentor, Mary Jane méritait amplement ce prix. Siégeant au conseil du réseau des entrepreneurs avec invalidité de la Nouvelle-Écosse, elle agit aussi comme mentor bénévole auprès de Futurpreneur Canada. Passionnée par la croissance et l’encadrement des entreprises dans les provinces de l’Atlantique et ailleurs au pays, elle croit que la réussite passe par une éducation précoce et une meilleure compréhension des stratégies de développement. Grâce à elle, ses protégés se concentrent sur ce qui compte vraiment et gagnent en assurance pour prendre les bonnes décisions, notamment en matière de stratégie commerciale et de croissance des ventes.

Mention toute spéciale aux finalistes de cette catégorie : Hamish Knox, Ray DePaul, Sylvie Tendler, Peter Brown et Dr Tom Cooper. Pour en savoir davantage sur les finalistes, cliquez ici.

Merci à tous ceux qui ont présenté leur candidature pour les prix du 20e anniversaire. Sachez que votre dévouement et votre engagement dans le milieu entrepreneurial ne passent pas inaperçus!

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